比起“植物精油”，我們更熟悉的是“植物精華”。“植物精華”是什么？它與精油有什么關(guān)系？

  在生機(jī)勃勃的芳香植物體內(nèi)存在著芳香的、具有揮發(fā)性的物質(zhì)，它們就是植物精華。提取精油正是以提取植物精華為目的。但是，植物精華被提取的過程中會造成一些列的化學(xué)變化，因此被提取出的“植物精油”與植物活體中的“植物精華”并非完全一樣，因此我們不能將精油與植物精華等同起來。

  植物精華是植物在被提取之前所產(chǎn)生的芳香化合物，它可使植物具有芳香的氣息。不同的植物精華有不同作用，有的可以在炎熱的夏天減少植物的蒸騰作用，有的可以驅(qū)趕昆蟲，有的可以抑制附近植物的生長以保證自身養(yǎng)分的供給，有的則可以幫助植物進(jìn)行自我修復(fù)。植物精華是使植物得以生存的重要成分，但不是唯一成分，因此并非所有植物都含有植物精華。據(jù)估計(jì)，世界上有超過50萬種植物，其中只有約300種能用于制作現(xiàn)代“芳香療法”中使用的精油。并且精油只能來自一類植物中特定的某些種屬，比如澳大利亞生產(chǎn)的茶樹精油舉世聞名，當(dāng)?shù)氐牟铇浞N類超過300，但只有其中的部分種屬能被用于制作精油。

  人們通過蒸餾法、冷軋法、浸漬法以及溶劑萃取法等物理方法將精油從植物中萃取出來。

  蒸餾法是萃取精油最主要的方法，大部分精油都是通過蒸餾法提取的。這個方法發(fā)明自古埃及人。他們將原料放入罐子，在罐子中加入水，并用火加熱，罐口覆蓋著棉布，這樣含有精油的水滴就會在棉布中積聚，隨后，人們將棉布中的水滴擠壓入容器中，由于精油比水輕，因此人們便可輕松獲取精油。今天人們?nèi)匀挥猛瑯拥脑砝酶邏赫羝ㄝ腿【停菏紫?，將植物的花、葉、莖等萃取部位放入蒸餾器中（一般是真空裝置）；然后，加熱產(chǎn)生高壓蒸汽，這樣精油就會隨著蒸汽蒸發(fā)出來；接著，攜帶精油的蒸汽經(jīng)過一個冷卻系統(tǒng)，精油在此冷凝；最后，利用精油與水的密度差將精油從水中分離出來。需要注意的是，用這種方法提取出來的精油，某些成分可在高溫高壓的過程中降解為不同氣味的化合物，還會造成出現(xiàn)一些原本植物沒有的芳香化合物。由此可見，精油并非自然產(chǎn)物，但確是源于自然的產(chǎn)品。

  精油是將一種植物作為原料，通過物理方法獲得的芳香的、具有揮發(fā)性的物質(zhì)，叫做植物精油。

  從精油的提取方式就能看得出，精油的濃度極高。比如提取1千克薰衣草精油，薰衣草花瓣需要150千克；如果要提取1千克玫瑰精油，則需要3噸玫瑰花，或者說，一滴玫瑰花精油需要大約60株玫瑰花的花瓣！精油可謂濃縮了植物精華中的精華，因此，無論何種精油，安全起見，我們都不能直接將它用于皮膚，精油一般需要稀釋后才能保證安全使用。

精油的分子極小，揮發(fā)性強(qiáng)。雖然精油被稱為“油”，但它并非油脂，它是分子極小，在空氣中極易揮發(fā)的液體。它具有很強(qiáng)的親脂性，再加上體積小的優(yōu)勢，因此精油比植物油更易滲入皮膚。而對于普通的植物油來說，它們只能停留于皮膚表層。

  精油具有協(xié)同性。協(xié)同性是精油的一大特點(diǎn)，也是芳香療法師們畢生研究復(fù)方精油配方的原因。芳療師們發(fā)現(xiàn)，兩種或多種精油（尤其是同一科屬）配合，可以呈現(xiàn)出比單一精油更加強(qiáng)大的效果，也就是“整體大于部分之和”。

  精油的成分復(fù)雜。比如玫瑰精油中就有超過100種復(fù)合成分，有些已知，有些未知，而有些精油成分的復(fù)雜程度甚至十倍于此。目前已知的精油中的復(fù)合物有超過1000種，但仍有大量的復(fù)合物需要被分離、命名和研究。如此復(fù)雜的成分組合在一起，不同復(fù)合物之間的相互作用更是現(xiàn)代科學(xué)無法精確分析的。因此，再高明的化學(xué)家只能制造出具有玫瑰香氣的液體，或者具有玫瑰精油部分治療屬性的物質(zhì)，卻無法完全復(fù)制玫瑰精油。

  值得擔(dān)憂的是，一些商家為了謀取利益，在精油中摻入化學(xué)物質(zhì)或者完全用化學(xué)合成物冒充純植物精油。人工合成的精油不論從氣味上還是功效上都無法與天然精油同日而語，甚至可能對人體造成嚴(yán)重的傷害。一種可靠的鑒別精油優(yōu)劣、真?zhèn)蔚姆椒ㄊ锹勏恪Ｌ热裟行夷軌虻玫礁咂焚|(zhì)的新鮮精油，不需太久，您就可以從高品質(zhì)的精油氣息中獲取對精油優(yōu)劣的嗅覺品鑒能力：高品質(zhì)的精油如同一曲名家的交響樂，起伏轉(zhuǎn)折，層層疊疊，余味無窮；而摻假的精油則像一聲刺耳的尖叫，直接而單薄，甚至?xí)屃?xí)慣高雅音樂的人難以忍受。但是，由于精油是源自天然的產(chǎn)品，受植物狀態(tài)的影響，不同批次的產(chǎn)品之間在氣味上會有或多或少的差異，這也是可以理解的。倘若您暫時(shí)還無法通過吸嗅辨別真?zhèn)?，那么價(jià)格也可以作為一個衡量精油品質(zhì)的標(biāo)桿：幾元錢就能買到的10ml薰衣草精油定然不是從薰衣草植株中蒸餾出的100%純精油。

  市面上幾十塊的精油，純度是有限，甚至是不是精油，也不好說，購買的時(shí)候，最好找一家良心的品牌?？梢粤私庖幌?/span>江西雪松天然植物精油，無論是執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)，還是其他，都是很有良知的一個品牌。